當喬安娜完成了封起壁爐的大業時, 她房間裏缺席已久的空調也悄悄裝好了, 還順便開了個窗。喬安娜久違地感受到了暖意——自由的溫暖感。

這多少給她的舞蹈學習方面添上了一抹亮色, 就連舞蹈老師都忍不住讚嘆她一日之間的巨大變化。

新年舞會近在眼前，喬安娜勉強算是記住了所有的舞步, 但至於跳得如何, 那就只能智者見智了。至少喬安娜覺得自己自己努力到了頂點, 絕無可能再有任何進步了。

但在這一年結束之前，還有更盛大的節日有待慶祝——聖誕節。

喬安娜幾乎已經快要忘記聖誕節是怎樣的感受了。前幾年的聖誕, 她都是蜷縮在人類聚居區裏的小小房間中度過的。彼時她還有名為室友這樣的人物存在, 但大家的感情卻很一般, 彼此很少交流, 哪怕到了聖誕也依舊死氣沈沈。

今年喬安娜也幾乎快要忘記聖誕節的存在。如果不是樓梯旁豎起的巨大杉木，聖誕就當真要悄悄從喬安娜的指縫間流走了。

她站在二樓, 從上往下俯看聖誕樹, 驚覺在俯看的視角下，這顆杉木的枝葉輪廓呈現出了近乎圓形的完美形態。喬安娜突然有些可惜它被砍下放到了這裏, 等到聖誕節一過，無論它的形態生得多麽完美，都避免不了被劈成木柴丟進火堆的命運。

更別說樹頂掛著的那顆相當庸俗的銀色五芒星了。她實在不明白，為什麽每棵聖誕樹上都要放上這樣的裝飾物, 她都快厭倦了。

盡管心裏這麽想著, 喬安娜還是走下了樓梯，想湊近看看聖誕樹。

樹身果然如同她想的那樣，纏上了亮色的霓虹小燈, 現在還未通上電，泛著一絲死氣沈沈的黯淡色澤。些許突出的枝條間掛了銀色和紅色的小球，完全是傳統的聖誕色彩標準搭配。

喬安娜撇了撇嘴，心想這果然是一顆庸俗的聖誕樹。

雖說嘴上萬般嫌棄，她對聖誕樹還是心懷些許憧憬的，盯著眼前的樹都快移不開目光了。

唐納德手捧兩盆聖誕花，小心翼翼地踏在客廳的地板上，正好看到喬安娜站在聖誕樹前，便笑道：“聖誕快樂。這棵樹挺漂亮的吧，不是嗎？”

喬安娜不知道唐納德說的究竟是杉樹本身，還是已被裝飾過的這顆聖誕樹，不置可否般地沈吟了半刻，她才說道：“我覺得樹頂的星星不太好看。”

唐納德順著她所說的，擡頭看了一眼，雖然他也看不清星星，只能看到微微一點黃色。

“那顆星星可是純金的喲！”唐納德湊近喬安娜耳旁，悄悄說道，仿佛在分享什麽絕對不能被他人聽到的秘密似的。

那可真是庸俗到了極點。喬安娜悄悄地想著，幫唐納德把聖誕花擺到了樓梯旁邊。一低頭，恰好瞥見到了堆在樹下的禮物盒。先前被樹枝遮住了，現在她才看到。

不知道為什麽，看到這些禮物盒時，喬安娜腦中躥出的第一個想法居然是——難道伊利亞這樣的人也會做出“在聖誕樹下面放空禮物盒/包裝成禮物盒模樣的塑料泡沫”這種形式主義的事情嗎？

被父母用這招形式主義搪塞了很多年的喬安娜下意識就想到了這一點。

她蹲下身，好奇地探手摸了一個禮物盒出來，能感覺到這盒子挺有重量。她把禮物盒放到耳邊，輕輕搖了搖，沒聽到有什麽聲音，裏面好像是裝了什麽實心的東西。

“你這是在當偷禮物的小老鼠嗎？”伊利亞悄無聲息地站在她背後，帶著一抹壞笑，“真可惜，被我當場逮到了。”

喬安娜嚇得差點沒拿住手裏的盒子。她匆匆忙忙把禮物盒塞回原處，理直氣壯地回了句：“我沒有。我只是想看看禮物盒裏是不是空的而已。”

伊利亞聽了，忍不住蹙起眉頭。他並不是很能理解喬安娜的腦回路，也不太明白她究竟是怎麽會產生這種想法的。

“你覺得我會做出在聖誕樹下放空盒子這種事情嗎？”他像是苦笑了一下，“要知道，每年聖誕，我都是會送給府上人禮物的。”

他原本還想添上一句“我不是什麽小氣的家夥”，可總覺得說出這話會顯得有些意味不明，便就停在了此處。

喬安娜一件漫不經心，也不知道有沒有認真聽他在說什麽，很隨意地“哦”了一聲，攏了攏外衣，又回到樓上去了。

反正聖誕與否，和她也沒有太大關系。新年是否會到，未來又該如何，她都不怎麽關心，也不是很想去在意。

她在房間裏又窩了一整天。晚上時，她聽到樓下傳來格外歡鬧的聲音，而這聲音是平常不容易聽到的。她悄悄推開門，往樓下看了一眼。原來是到了領聖誕禮物的時間。平日裏難得能見上一面的仆人們笑著鬧著，圍繞在聖誕樹下，在一堆禮物中找出標了自己性命的那一份，心懷期待地拆開包裝。幾乎每個人都發出了驚呼。伊利亞站在臺階上，倚著欄桿，很難得地放下了屬於公爵的威嚴，笑著看他們歡快地拆開屬於自己的禮物。他看起來好像比平時更開心一點。

喬安娜無聲無息地關上門，將歡鬧聲逐出門外。今日街道上好像也很熱鬧，不過喬安娜沒有拉開窗簾往外看過一眼。

這樣說或許會顯得相當矯情刻意，但她真的不太在意聖誕。十二月二十五日，這只是三百六十五天中再平凡不過的一天罷了。

她放空大腦，任由想象力在空白腦海中肆意馳騁了一會兒，這才重新拿起書，一直看到了後半夜才放下。保持坐姿太久，她有些累了，決定到外頭走一圈，然而再重新泡回書海中。

她穿上了一間厚厚的羊絨大衣，將空調的溫度努力包裹在身上，推門出去，卻踢到了一個什麽東西。四下一片黑暗，喬安娜也不知道她把這東西踢到了哪兒去，只好費勁地俯身在地上摸了一會兒。幸好沒有被踢到多遠，她很快就找到了。

她大略摸了摸，能感覺到這是個方方扁扁的盒子，也不知道是誰放在了門口。她內心不免有些疑惑，走回到房間裏，點亮燈。

原來這是個很醜陋的牛皮紙盒，雖然系上了一個相當漂亮的深藍色蝴蝶結，但也不能改變牛皮紙盒本身的粗糙。

喬安娜一怔，對於這東西是什麽，心裏也有了些頭緒，卻下意識地不太想要去相信自己的猜測。

蝴蝶結末端掛著一張小紙片，喬安娜翻開，字跡張狂的“聖誕禮物”這幾個字瞬間跳入眼裏。

還真是聖誕禮物啊……

她完全沒有收到禮物的興奮感。

她粗暴地解開蝴蝶結，險些把絲帶扯爛。

來自伊利亞的聖誕禮物，是一條淺紫色的細肩帶長裙，柔軟的布料泛著微閃的珠光，款式相當簡約，但剪裁卻是相當優秀。

喬安娜只看了一眼，就把裙子丟回了牛皮紙盒裏，走下樓去。她知道這會兒伊利亞絕對會在書房，便徑直走向了書房。

果不其然，此刻伊利亞果然還在書房同乏味的公文戰鬥。聽到腳步聲，他頭也沒擡，依舊盯著紙上潦草的字跡，幽幽問道：“喜歡這份的禮物嗎？”

被率先奪去了話語權，喬安娜有點郁悶。她抿了抿唇，將紙盒放在桌上的空處，像是在嘟噥般小聲說著：“我不需要禮物……”

“那你新年舞會穿什麽去呢？”伊利亞輕飄飄地給出了這樣的問話。

喬安娜瞬間被噎得不知道該說些什麽才好了。她忍不住四下張望了一會兒，卻沒能讓自己安定多少。

“說真的……你真準備帶我去新年舞會？”喬安娜將額前碎發捋到腦後，無聲地冷笑了一下，“如果是玩笑話，我覺得現在停下也來得及。還不算太晚。”

伊利亞終於將目光從公文上移開了，看著喬安娜略有些躲閃的目光。他隨手在公文空白處寫上了“批準”，看也不看一眼，根本不在意有沒有寫在正確的地方，只盯著喬安娜每一個細小的動作與表情。

喬安娜被他這麽直勾勾盯著，心頭不由地生起了一絲緊張感。她攥緊拳頭，憤憤然轉過身，背對伊利亞，讓他什麽都看不到。

伊利亞輕嘆了一口氣，把鋼筆丟回墨水瓶裏，雙手交疊著，很無奈似的：“你在害怕什麽呢？”

喬安娜猛地一顫。

伊利亞像是沒有看到她的反應一樣，繼續說著：“亞特伍德時個守不住秘密的家夥，估計現在全地下都市的吸血鬼都知道我新轉變了一個同伴。與其等著他們好奇地問起你，還不如帶著你大大方方在那些人面前走一圈，這樣我就不用重覆回答一樣的問話了。況且，我逗弄你有什麽意思呢？等等……好像是挺有意思的……”

他說著，居然自己先笑出了聲，明明這也不是什麽好笑的事情。

略顯得意的笑聲聽得喬安娜一陣無語，不知道該怎麽應答才好了，又為自己問出了無用蠢話而感到有幾分尷尬。她不敢再繼續多帶，低垂著腦袋，匆忙離開了。

“嗳，安娜。等等。”伊利亞叫著她的名字，把盒子遞給她，“禮物，收好。”

喬安娜又氣又急，一把從他接過盒子，丟下一句氣急敗壞的“沒有回禮給你”，便頭也不回地離開了。伊利亞聳肩，似是很無奈的模樣，眼裏卻滿是笑意。

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